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Sui fondatori della città e sui tempi presumibili del nostro primo inurbamento, esistono due diverse ricostruzioni che hanno come punto di riferimento due studiosi barlettani vissuti nei secoli scorsi: Francesco Paolo De Leon (1734-1809) e Sabino Loffredo (1828-1905). Per il De Leon la città, anticamente, si sarebbe chiamata Baretion e sarebbe stata fondata dai Canosini intorno al 1000 a.C. Per il Loffredo, invece, la città si sarebbe chiamata Bardulos, e sarebbe stata fondata dai pirati illirici Bardei nel 336 a.C. Lo studio monografico sposa quest'ultima versione, che esordisce col riferimenti ai primordi della storia di Barletta e ai suoi due grandi personaggi dell'età antica che sfiorarono la storia di Bardulos: Alessandro Magno e Annibale. In appendice la storia del libro antico.
